基地位於香港沙田科學園的媒體技術公司 X-Spatial Media Technology，其同名音效提升技術 X-Spatial 日前正式在銅鑼灣 UA Cine Times 舉行全球首度發佈會，並播放採用該技術作音效提升的荷里活電影《Beyond Skyline》的片段，經強化後的環繞聲效果絕對可以用震撼去形容，確實地令電影環繞聲表現更上一層樓！
究竟這套技術的背後概念有何特別？又能否與現行環繞聲以至其他音效技術「共融」？早前艾域就在 X-Spatial 的科學園環繞聲試音室中，專訪到該公司的行政總裁暨首席技術官（CTO）趙安國（Daniel），並由他詳細解構該技術背後的概念及原理，想了解更多就繼續細閱下去吧。
採太空級技術 將聲音還原至最初
X-Spatial 的 CTO Daniel 來頭絕對不少，他多年來均於美國從事太空科技工程，而自己亦是一名音響發燒友，一直希望追求到自己心目中最理想的聲音：原音（Original Sound）。他認為傳統聲效技術最大問題是無法重現真實世界的三維聲音（同時來自 X 水平、Y 前後、Z 垂直三軸），原因是錄音咪高峰在接收聲音時，並不能記錄 Z 軸（垂直）聲音，在起始之時已將音場（Sound Field）由 3D 變成 2D，往後怎樣處理亦是徒然，無法重現真實的「原音」。
為重現「原音」，Daniel 表示 X-Spatial 技術第一步就採用了源自太空科技的訊號還原技術。他說：「要傳遞聲音訊號，中間必須用上『媒介』（Medium），而這些媒介的物理特徵如密度、溫度、形狀，均會影響到聲音表現。當聲音經過媒介傳遞，當中必定會造成失真。我們的做法就是將每個媒介的物理特徵，採用數學上的微積分方程式代替，並透過大量研究及數據搜集，將不同媒介的方程式結集成數據庫及運算法，從而可以將已失真的二維聲軌，逆向計算成原生聲音的三維效果。」
▲ Daniel 表示 X-Spatial 能夠將二維音效「還原」成真實世界的三維效果，令聲音由平面變得更為立體真實。
▲ X-Spatial 第一步是「訊號還原」，將已失真的二維聲軌，逆向計算成原生聲音的三維效果。
心理聲學加刺激大腦特定區域 令聲音更立體動聽
完成訊號還原之後，如何令聽者雙耳接收到三維聲音效果，就是 X-Spatial 下一步需要處理的工作。就此 Daniel 表示：「我們聆聽聲音，其實並不是用耳朵而是用大腦，聲波先震動耳膜，再將訊號傳送至大腦作分析，然後產生成聲音。因此聲音是否三維、來自甚麼方向，其實是由大腦告知。」
「我們進行大量研究之後，發現每一個聲波從 360 度傳入耳膜時，都會有獨一的『壓力形態』（Pressure Pattern，亦即聲波），因此就在此運用心理聲學，將想在指定位置，例如 12 點鐘方向出現的聲音，以相應的『壓力形態』去裝載，從而『誘導』大腦作分析，判斷該聲音是在 12 點鐘方向而來，從而能夠呈現三維聲音效果。」最後一步亦是 X-Spatial 的「秘密武器」，因為他們的工程師發現人腦下方的 3 個特定區域對聲音特別敏感，X-Spatial 就在中間做了「手腳」去刺激這 3 個區域，從而令聽者覺得聲音變得更為動聽。
▲ 第二步則是運用心理聲學「誘導」大腦，令聽者「以為」自己聽到的是三維聲音。
▲ 最後則是 X-Spatial 的「秘密武器」，透過刺激大腦指定區域，令聽者覺得聲音更為動聽。
針對聲軌作提升 絕不影響現行環繞聲
詳細了解了 X-Spatial 技術背後的概念及原理之後，究竟 X-Spatial 的應用層面又是怎樣的呢？其實 X-Spatial 可用於「後期製作」及「播放」兩個階段，前者是分析電影以至音樂的原始聲軌（Soundtrack），並先作 X-Spatial 音效提升，然後再作恆常的混音及後期製作，完成之後就交由 X-Spatial 作最後檢測，一切妥當之後就可進行相關編碼。由於處理過程不涉及混音及編碼，因此 X-Spatial 其實可以與現行環繞聲技術包括 Dolby Atmos、DTS:X、Auro3D 以至 Dolby Surround 7.1 等「共融」，而非互相競爭。
至於播放階段，不論是戲院還是在 X-Spatial 科學園環繞聲試音室中，都是在數碼影院音效處理器（例如 Dolby CP850）／前級擴音機（如 Denon DN-500AV）與及後級功率擴音機之間，加裝他們的音效提升裝置。Daniel 指在戲院的功率擴音機前加裝 X-Spatical 裝置，好處是增加演算法的運算次數，從而令 X-Spatial 的提升效果更為準確，帶來更理想的聲效表現。
▲ X-Spatial 於沙田科學園辦公室中，就設有該技術的環繞聲試音室。
▲ 試音室為標準 7.1 聲道規格。
▲ 採用的訊源器材為 Oppo BDP-105D 宇宙盤，而前級擴音機則為 Denon DN-500AV
▲ Denon DN-500AV 解碼後，就會以 XLR 連接至 5 部 X-Spatial 音效提升裝置，分別負責處理中置、超低音、左右前置、左右後置及左右後中置聲道聲軌，處理後就連接至後級擴音機驅動喇叭發聲。
▲ 除上述針對戲院用的 X-Spatial 音效提升裝置，該公司亦將會推出如便攜 DAC、藍牙喇叭、耳機等產品，一樣內置 X-Spatial 音效提升技術，但艾域個人認為效果不及環繞聲般震撼突出。
《Beyond Skyline》荷里活首度採用 MCL 德福戲院已安裝
在是次全球首度發佈會中，X-Spatial 除宣佈荷里活電影《Beyond Skyline》的後期混音已經率先採用該技術去提升音效表現外，亦透露華語電影《潛龍狙擊》也將會採用該技術作聲音後期製作。至於戲院方面，在香港就有九龍灣 MCL 德福戲院 3 號院已經安裝 X-Spatial 系統，另外在中國大陸則有珠江影業旗下華南及華北院線的多間戲院，計劃或已安裝 X-Spatial 設備。
▲ 在 X-Spatial 發佈會中，首套採用該種提升技術作後期音效製作的荷里活電影《Beyond Skyline》的導演 Liam O’Donnell（左），以及該電影的出品公司 Mirabelle Pictures 的總裁 Matthew Chausse（中）及執行製片人 Philip Chausse（右） 均有現身力撐。
▲ 另外，荷里活電影製作人、有份參與電影版《攻殼機動隊》製作的 Maguy Cohen 亦有到場發言，她認為好的音效對電影而言非常重要，並且覺得 X-Spatial 對提升電影音效有顯著作用。
艾域：「細節更豐富突出，垂直層次明顯提升，期待更多電影使用。」
艾域先後在 X-Spatial 科學園的 7.1 聲道環繞聲試音室及 UA Cine Times 4 號院中，體驗過《Beyond Skyline》採用 X-Spatial 音效提升技術前後的單聲道聲軌及已混音片段，而在試音室中艾域更試看了在開啟及關閉 X-Spatial 裝置下播放的《復仇勇者》BD 的同一段片段。
先說《Beyond Skyline》片段，不論在試音室還是正式戲院中，感覺經過 X-Spatial 提升的環繞音效在動態及細節清晰度上都有明顯提升，而在啟動 X-Spatial 音效提升裝置時，細節更見豐富仔細，而從上方而來的聲音亦更為清晰突出。
至於在試音室中體驗的 BD 片段，在 X-Spatial 提升裝置生效時，聲音的細節確實明顯地變得更為豐富，三維感及定位也更為分明。整體而言，不論是在聲軌還是播放時進行 X-Spatial 強化，都確實可以令每個聲音細節變得更為立體而富動態，從而令聽感更貼近真實世界。
▲ 《復仇勇者》BD 本身已是聲音效果不俗的電影，但在 X-Spatial 技術提升之下，表現可謂更上一層樓。
