日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）早前宣佈與 Sony、京都同志社大學和玩具生產商 Tomy 合作，將一個體積與棒球相若的變形機械人送上月球。這個變形機械人雖然體積細小，但就肩負重要的責任，就是收集月球表面的綜合數據，去為預計於 2029 年前往探索月球的日本太空人團隊作好準備。
JAXA 希望可以透過這部變形機械人收集月球表面的數據，例如月球表面的表岩屑，還有只得地球表面六份一的重力等，協助他們開發能夠在月球自動行駛的探月車。變形機械人的直徑約 80mm，重量約 250g，會由日本航天公司 iSpace 發送到月球，當這個球狀機械人順利降落月面後，就會自動打開並變成行走形態。
變形機械人會在月面遊走，收集表岩屑的數據和進行拍攝，影像會通過 iSpace 的月球降落器傳送到任務控制總監。這個變形機械人在 2016 年，就由 JAXA 和有豐富設計機械人玩具的 Tomy 合作研發，接著 Sony 在 2019 年加入並提供機械人控制系統，最後同志社大學今年加入並協助 Tomy 將整個設計迷你化。JAXA 打算將機械人在 2022 年送上月球，為往後的探月項目作前期準備工作。
來源：gizmodo
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