每年聖誕節，聖誕老人乘坐馴鹿拉動的雪橇，將禮物送給世界各地的小朋友。天文學家 Laura Dreesen 透過科學計算，揭示聖誕老人移動的驚人速度，並指出這種速度可能令馴鹿的鼻子出現紅色現象，原因與物理學中的「紅移效應」相關。聖誕故事中這個浪漫的細節，當中可能隱藏著一些科學邏輯。
Dreesen 推測聖誕老人派發禮物的對象主要是 14 歲以下兒童，並根據以下數據進行計算：全球約有 20 億名 14 歲以下兒童，而其中約 93% 居住於慶祝聖誕節的地區，進一步排除不相信聖誕老人的小朋友後，受惠對象估算約為 6.9 億人。基於全球每戶平均約有 2.3 名兒童，聖誕老人需要拜訪的家庭數量約為 3 億戶。
Dreesen 假設這些家庭均勻分佈於地球 9600 萬平方公里的居住區域，計算出聖誕老人需在一晚內完成約 1.44 億公里的旅程，相當於地球與太陽之間的距離。根據物理推算，他必須以極高的速度完成此任務，每秒移動速度高達數千公里。
天文學家指，聖誕老人和他的馴鹿因為要在一晚內走遍全球，移動速度可能快得接近光速，這就讓馴鹿的鼻子看起來變成紅色。紅移效應指當物體高速遠離觀察者時，發出的光波長會拉長，進而呈現紅色調。Dreesen 指出，這現象讓紅鼻馴鹿的外觀更具科學趣味，亦印證聖誕傳說背後的物理可能性。
資料來源：The Conversation
