微軟聯合創辦人比爾蓋茨宣布，他計劃在未來 20 年內捐出 99% 個人財富，並在 2045 年 12 月 31 日前關閉由他與前妻梅琳達創辦的蓋茨基金會。蓋茨希望在離世前不再出現在富豪榜上，並坦言「不希望人們說我死時還很富有」。這名現年69歲的億萬富翁已啟動加快捐贈步伐，估計基金會最終捐款總額將達 2000億美元（約港幣 HK$1.56 萬億元）。
比爾蓋茨近日透過網站發表公開聲明，表示人生應承擔道德責任，應將擁有資源用作幫助最有需要的人。他指全球仍有大量可預防疾病導致的新生嬰兒、兒童和母親死亡，貧困亦未解決，因此自己無法容許擁有本可改變他人命運的財富卻選擇保留。他說：「太多急切問題有待解決，這些資源不能浪費。」
他批評近年多個發達國家政府大幅削減援助撥款，令全球慈善行動陷入困境。他點名美國削減數百億美元國際援助，亦提到英國和法國的援助資金亦出現萎縮。他直言，即使基金會資金雄厚，也難以單靠慈善機構彌補各國政府減援所造成的缺口。
蓋茨認為，基金會目前每年捐贈約 60 億美元，未來將增加至90億美元。他預計至2045年基金會正式關閉前，總捐款金額將累積至 2000 億美元（約港幣 HK$1.56 萬億元），但最終數字仍視乎市場和通脹表現。他表示這段期間基金會將集中投入四個方向，包括協助根除小兒麻痹、瘧疾、麻疹及幾內亞蠕蟲病、減少貧困、改善教育和農業技術，並持續投入母嬰健康項目。
他強調所有進展必須依靠各國政府合作，特別稱許部分非洲國家政府在國際捐助減少後，仍主動重分預算應對挑戰。他指出，沒有美國資助，小兒麻痹根除目標難以實現。
比爾蓋茨現時淨資產約為1680億美元（約港幣 HK$1.31 萬億元），自2000年基金會成立以來，已捐出超過 1000 億美元（約港幣 HK$7,800 億元），資助過千萬人，包括支援疫苗聯盟 Gavi 及全球抗擊愛滋病、結核病和瘧疾基金。
除了父母對公益理念的深遠影響外，蓋茨亦提到多年好友 Warren Buffett 對他捐贈理念有重大啟發。他形容 Buffett 是「最慷慨典範」，並憶述對方是最早建議他將所有財富捐出的人。兩人曾於2010年共同發起「The Giving Pledge」，目前已有超過240名億萬富豪加入，承諾於有生之年捐出大部分財富。
蓋茨回顧自己多年來對公益的反思時表示，早於數十年前閱讀鋼鐵巨擘 Andrew Carnegie 的名著《財富福音》後，對其中一句話印象深刻：「一個人在富有中死去，是一種恥辱。」這句話促使他反思及加快落實捐贈行動。
他自言樂觀，對未來20年內全球條件改善充滿信心，特別是在科技和醫療領域的突破。他相信，即使未來技術未如預期帶來進步，將財富回饋社會仍是最有意義的選擇。他說：「如果有人說我看錯了，那我又能怎樣？去買幾艘遊艇？去賭錢？這些錢應該回到社會，創造最大正面效應。」
資料來源：CNBC
