OpenAI 正式宣布以近 65 億美元的天價收購 io，這家由前蘋果首席設計師 Jony Ive 共同創立的 AI 硬件初創公司。此舉標誌著 ChatGPT 母公司從純軟件領域正式進軍硬件市場，也是 OpenAI 至今最昂貴的一筆收購。
設計大師與 AI 巨頭的秘密合作
根據報導，Sam Altman 與 Jony Ive 早在 2023 年就已經開始秘密合作，在 io 尚未成立之前便已討論 AI 硬件設備的構想。Ive 在接受採訪時深情表示：「我有一種越來越強烈的感覺，過去 30 年我所學到的一切，都引領我走到了今天，走到了這一刻。」
Ive 形容與 Altman 的合作「將孕育出一系列的產品」，並稱讚 Altman 是「罕見的有遠見者」。而 Altman 則認為，已故蘋果創始人 Steve Jobs 會對 Ive 加入 OpenAI 感到「非常自豪」。Jobs 生前視 Ive 為「精神伙伴」。
蘋果設計精英大舉加盟
此次收購完成後，OpenAI 將迎來約 55 名頂尖硬件工程師，其中包括多位曾在蘋果擔任重要職務的設計精英：
- Evans Hankey：2019 年接替 Ive 擔任蘋果設計總監，直至 2023 年離職
- Tang Tan：曾領導蘋果 iPhone 和 Apple Watch 設計團隊，2024 年離職
- Scott Cannon：前蘋果員工，後創建電子郵件應用 Mailbox，後被 Dropbox 收購
- Marc Newson：曾與 Ive 合作開發多款產品的著名設計師
值得注意的是，Ive 的設計公司 LoveFrom 將保持獨立，不會被 OpenAI 直接收購，但將全面接管 OpenAI 的所有設計工作，包括軟件和硬件。OpenAI 的長期高管 Peter Welinder 將領導新的 io 部門，他曾在公司早期負責機器人研究，最近擔任「新產品探索」團隊的副總裁。
打造「革命性」AI 設備
Altman 和 Ive 表示，他們希望開發一款比 iPhone 更具顛覆性的設備。據報導，這款產品可能類似於沒有屏幕的智能手機，專注於語音交互和 AI 功能。
「人們對新事物充滿渴望，這反映出我們對現狀的某種不安，」Ive 如此評價當前市場。他直言市面上類似的產品如 Humane AI Pin 和 Rabbit R1 表現「非常糟糕」。
Altman 則形容他們正在開發的產品是「瘋狂而雄心勃勃的事情」，並承諾「值得等待」。兩人宣布首款設備預計於 2026 年面世。
挑戰蘋果地位與行業影響
這次合作將使 OpenAI 直接與蘋果在消費電子領域展開競爭。蘋果在 AI 開發方面被認為相對落後，業界普遍認為需要一個能夠取代 iPhone 的下一代重大產品。
在一份聯合聲明中，Ive 和 Altman 表示：「我們聚集了最優秀的硬件和軟件工程師、技術專家、物理學家、科學家、研究人員以及產品開發和製造專家。我們中的許多人已經緊密合作數十年。專注於開發能夠啟發、賦能和實現的產品的 io 團隊，現在將與 OpenAI 合併，在舊金山與研究、工程和產品團隊更緊密地合作。」
收購細節與財務安排
根據彭博社報導，這是一筆「全股票交易」，OpenAI 將向 io 支付 50 億美元的股權。剩餘部分則由去年 OpenAI 收購 io 23% 股權的交易覆蓋。當時，OpenAI 的創業基金據報也投資了 Ive 自己的公司。
此項收購交易尚需獲得監管部門的批准，預計將於今年夏天完成。
Altman 對 AI 硬件的願景
Altman 表示，人工智能的技術飛躍需要「一種新的計算形式才能最大限度發揮其潜力」。他認為，當前的設備並不能充分發揮最新 AI 技術的能力，需要專為 AI 優化的全新硬件形態。
「這將是一個瘋狂而雄心勃勃的事情，」Altman 如此形容他們的計劃，「它將值得等待。」
此次收購是 OpenAI 迄今為止金額最大的一筆交易，標誌著公司戰略從純 AI 軟件開發向硬件領域的重大轉變。近年來多家科技公司嘗試推出各種 AI 穿戴設備，但大多未獲市場認可。Ive 作為蘋果產品設計的靈魂人物，他與 OpenAI 的合作備受業界期待。
