英國政府被揭發秘密允許警方使用人臉識別技術搜尋護照和移民資料庫，涉及約 1.5 億張相片，卻未曾向公眾或國會通報。私隱組織 Big Brother Watch 透過《資訊自由法》申請獲得數據顯示，警方搜尋護照資料庫次數從 2020 年僅 2 次急增至 2023 年 417 次，移民資料庫搜尋亦從 2023 年 16 次升至 2024 年 102 次。
護照資料庫包含約 5,800 萬張英國人頭像相片，加上移民資料庫、簽證申請等來源，總計可用相片達 9,200 萬張。相比之下，警方國家資料庫僅包含約 2,000 萬張曾被逮捕或被警方關注人士相片。
Big Brother Watch 總監 Silkie Carlo 聯同 Privacy International 資深技術專家 Nuno Guerreiro de Sousa 形容此舉為「奧威爾式」監控，已致函內政部和倫敦警察廳要求禁止此做法。Carlo 指出：「這項驚人揭露顯示我們私隱和民主都面臨秘密 AI 執法風險，公眾現面臨誤認和不公義必然風險」。
英國警方目前使用三類人臉識別技術：回溯式人臉識別（RFR）、即時人臉識別（LFR）和警員操作人臉識別（OIFR）。內政部強調護照和移民資料庫僅用於 RFR，警方必須向內政部申請才能存取護照資料庫。
倫敦警察廳 7 月宣布將即時人臉識別技術使用量增加一倍多，從每週 2 天 4 次部署增至 5 天 10 次。該技術自 2024 年 1 月以來已協助逮捕超過 1,000 名通緝犯，包括 93 名註冊性罪犯，其中 773 人已被起訴或警告。
倫敦警察廳今年稍後將在南倫敦 Croydon 設置英國首個永久人臉識別攝影機，突破以往僅使用流動警車部署技術限制。警方聲稱技術準確性不斷提升，種族偏見和誤認率持續下降。然而私隱倡議組織質疑成效。他們指出雖然逮捕數字達 1,000 人，但這僅佔 2020 年以來倫敦總逮捕量 0.15%，投資回報成疑。
Ada Lovelace Institute 5 月發表報告指英國生物識別監控技術治理支離破碎，缺乏具體法律基礎。該機構促請政府通過新風險導向法例，設立獨立監管機構執行相關規定。前生物識別監察專員曾警告此做法存在「重大不成比例風險，損害公眾信任」。護照持有人永不知悉其資料被用作警方搜尋，亦無機制讓他們反對或上訴。
來源：The Register
