英國內政部計劃為警隊部署機械人狗協助打擊犯罪，但關鍵硬件由與中國軍方有關聯的公司製造，或構成國家安全風險。上週 Nottinghamshire 警方成為首個試驗四足遙控機械人的警隊，用以協助警員處理武裝圍困、人質談判和建築物搜查等高風險事件。
中國製造商軍方背景惹憂慮
這款「機械狗」配備攝影機以偵測人員和武器，並設有擴音器讓警方可與疑犯遠程對話。如果試驗成功，內政部表示最快明年就可在全國部署這款裝置並正式服役。
雖然 Nottinghamshire 警方從本地公司購買這款機械人狗，但裝置實際由中國公司宇樹科技製造，該公司與中國共產黨及解放軍關係密切。
今年 4 月，一段題為「機械人狗殺戮時代來臨」的中國軍事宣傳影片顯示，一款背負自動步槍的宇樹科技機械人狗與身穿解放軍制服的士兵並肩作戰。
而今年較早時，德國網絡安全研究人員聲稱在機械人狗系統中發現「後門」，讓任何人都能查看裝置位置，若裝置連接網絡，更可在無需登入的情況下觀看實時攝影機畫面。
柏林軟件開發公司 thinkAwesome! 行政總裁 Andreas Makris 表示，後門存取要麼是故意設置，要麼是「草率編程」所致。他說：「對於在研究設施或警方等高度信任環境使用的裝置而言，兩種情況都同樣糟糕。如果公司不認真對待安全問題，就不應在敏感安全環境中使用。」
美國國會發出警告
宇樹科技此前表示，其較新型號（如 Nottinghamshire 警方部署的版本）已進行軟件「安全升級」。該警隊則向傳媒表示，他們意識到安全風險，並正在試驗期間採取保護措施。
然而美國國會議員警告，這些漏洞構成「嚴重監控和網絡安全威脅」，擔心北京可能利用這些裝置進行監控。今年 5 月，眾議院中共委員會發出跨黨派警告，指宇樹科技的技術屬「軍民兩用」，可同時用於民用和軍事部署，呼籲在美國禁用該公司產品。
英國前駐京國防武官、英中透明度組織副總監 Tim Law 表示，此舉帶來「相當大風險」，敏感數據可能回流中國，並可能讓宇樹科技將所學技術應用於解放軍的需求。他向傳媒表示：「公共機構不應在未對數據完整性進行全面盡職調查的情況下採用此類技術，即使如此，與中國軍事發展密切相關的公司合作亦應極為謹慎。」
英國警方廣泛使用中國科技
這項爭議出現前幾個月，傳媒揭露英國最大警隊繼續使用另一家被指協助國家監控的中國公司製造的無人機。倫敦警察廳、大曼徹斯特警察、西米德蘭茲警察和西約克郡警察均部署中國製無人機進行監控和調查工作。
儘管英國安全部門警告間諜風險，警方對中國科技的依賴仍在增加。2023 年，軍情五處專門保護國家服務和基礎設施的部門國家保護安全局警告，機構應對「因原產國而可能被迫支援、配合或協作國家情報工作」的公司給予「特別關注」，這可能對英國構成風險。
警方強調試驗目的為保護生命
在英國，這項為期 12 週的機械人狗試驗標榜為保護生命的工具。Nottinghamshire 警方表示，配備可偵測武器的 AI 攝影機和熱成像功能的機械人，可派往部署警員或警犬可能構成風險的危險環境。該警隊發布的影片顯示機械人能上樓梯、開門和攜帶攝影機，將實時影像傳回指揮官。
該警隊警司 Louise Clarke 表示，警方正「重新設計和配置」裝置介面以降低已知安全風險，並指安全是試驗的「重要部分」，將在未來數週「徹底測試」。她向傳媒表示：「我們正重新設計和配置介面及控制軟件，以消除任何安全風險。因此，我們相信已採取所有必要步驟，確保此裝置記錄的所有影像和其他數據安全。」
中國駐倫敦大使館發言人表示，宇樹科技有權「與任何外國夥伴或承包商合作」，指責美國國會議員以「謊言」「炒作」中國威脅，並稱「在他們看來，連中國大蒜都可能對美國國家安全構成威脅」。
發言人說：「中國政府一直要求企業依法合規經營。Nottinghamshire 警方選擇宇樹科技是因為其出色表現，我們相信這套裝置將幫助英國警方更好履行職責。」
來源：The i Paper
